טוניסיה מתקשה לעכל את הזכייה הסנסציונית של אחמד חפנאווי במדליית הזהב הבוקר (ראשון) בבריכה בטוקיו. חפנאווי בן ה-18, שם אלמוני למדי שעלה לגמר ה-400 מטר חופשי עם התוצאה החלשה ביותר במוקדמות, נגע בקיר אחרי 3:43.36 דקות וזכה במדליית הזהב בניגוד לכל הציפיות המוקדמות.
חפנאווי שמתאמן בשנים האחרונות באירופה, הודה בסיום שהוא בעצמו המום. "כשנגעתי בקיר, לא יכולתי להאמין. הייתי כל כך מופתע, שלא הצלחתי לקבל את זה", אמר, והקדיש את מדליית הזהב החמישית אי פעם של טוניסאי באולימפיאדה לבני עמו ומשפחתו. "זה מוקדש לכולם - למדינה שלי שעוברת שנים קשות, למשפחה שלי שעוקבים אחריי מרחוק, ואני מקווה שעכשיו גאים בי".
חפנאווי הודה ש"ייקח לי כמה ימים לעכל מה עשיתי. זה חלום שהתגשם, המשחה הכי טוב שלי אי פעם. לא ידעתי שאני מסוגל לזה".
כעת השחיין הסנסציוני, בנו של כדורסלן העבר הטוניסאי מוחמד חפנאווי, לא מסתפק בפחות ממדליה גם במקצה הבא בו יתחרה, 800 מטר בסגנון חופשי.
גם המתחרים של חפנאווי נותרו המומים. קירן סמית' האמריקאי, שזכה במדליית הארד, אמר ש"כל מה שאני יודע עליו זה שהוא זכה עכשיו במדליה אולימפית. לא היה לי מושג מי הוא לפני כן. להגיע כל כך אנדרדוג ולזכות בזהב, זה מדהים".