הבריכה האולימפית סיפקה הלילה (בין שני לשלישי) לא מעט סיפורים. מייקל פלפס עלה לגמר ב-200 מטר פרפר, קטינקה הוסו וסון יאנג הרשימו וריאן מרפי שבר שיא אולימפי. והיה גם את הסיפור של יוליה אפימובה.
החל מ-2013 הרוסיה בת ה-24 כשלה בכמה בדיקות לאיתור חומרים אסורים, אבל בהחלטה מאוד מעוררת מחלוקת - זמן מאוד קצר לפני טקס הפתיחה - הוועד האולימפי הבינלאומי התיר לה להשתתף במשחקים האולימפיים בריו, במשחה ל-100 מטר חזה. הלילה אפימובה זכתה במדליית הכסף - וגם בקריאות בוז רועמות.
אפימובה הגיעה למקום השני אחרי היריבה הגדולה שלה לילי קינג. בבריכה היא עוד "חגגה" את מדליית הכסף, אבל אחרי שיצאה ממנה, מצלמות הטלוויזיה תיעדו אותה כשהיא ממררת בבכי. הסוכנת שלה, אנה מיטקובה, חיבקה ולא הצליחה להרגיע אותה. אפימובה המושמצת פשוט בכתה ובכתה במשך חמש דקות, עד שהצליחה להירגע.
עוד בנושא
החיים הקשים שמצפים לפלפס: הפרשנות של מיקי חליקה
פלפס עלה לגמר ב-200 פרפר, זהב שני ליאנג והוסו
אויבי האומה: הכירו את היריבים של הישראלים היום
הצופים בבריכה האולימפית בריו לא ריחמו על אפימובה ובוודאי לא התכוונו להראות אמפתיה כלפיה. נדיר לראות את הקהל מגיב בכזה זעם כלפי שחיין - על אחת כמה וכמה בתחרות עולמית גדולה - אבל את ההיסטוריה שלה אפימובה לא תוכל למחוק.
הרוסיה זכתה במדליות זהב במקצים שונים של שחיית חזה באליפויות העולם ב-2009, 2013 ו-2015. היא החזיקה בשיא העולם ב-50 מטר חזה (למשך פחות מיממה), אבל המורשת שהיא מותירה ותותיר היא זו של שתי השעיות בגלל שימוש בחומרים אסורים. בשבועות האחרונים אגב, שחייניות רבות הטיחו ביקורת חריפה בוועד האולימפי, שהחליט לאפשר לאפימובה להתחרות בריו.
