גמר טורניר הכדורסל האולימפי יפגיש ביום שבת הקרוב את נבחרת ארצות הברית עם צרפת, שניצחה היום (חמישי) 89:90 את סלובניה ולוקה דונצ'יץ' בתום דרמה גדולה בחצי הגמר השני.
הטריקולור, שמעולם לא זכו בזהב אולימפי, יקווה להדהים את האמריקאים, כשם שהוכיחו שהם מסוגלים לעשות כשהשתיים נפגשו בשלב הבא. יהיה זה הגמר השלישי בתולדותיהם והראשון מאז 2000, אז הפסידו לארצות הברית 85:75.
בכך הגיע לסיומו המסע הקסום של דונצ'יץ', באולימפיאדה הראשונה שלו ושל סלובניה, שתקווה לנצח את אוסטרליה בקרב על הארד. הכוכב אמנם הגיע לשורה סטטיסטית ייחודית של 16 נקודות, 10 ריבאונדים ו-18 אסיסטים, אך עשה את באחוזים רעים (5 מ-18 מהשדה, 2 מ-9 ל-3), התקשה לתפקד במאני טיים וספג את ההפסד הראשון שלו בנבחרת, אחרי 17 ניצחונות רצופים במשחק רשמיים.
לוקה דווקא פתח מצוין והעניק לסלובנים יתרון מוקדם, עליו שמרו למשך כל המחצית הראשונה. בשנייה העלתה ההגנה הצרפתית הילוך, שרטה, הרביצה, תסכלה את הכוכב וברחה ליתרון בן 10 נקודות. סלובניה עוד חזרה על אף ערב הקליעה הרע של הכוכב שלה, אך נאנדו דה קולו ואוון פורנייה עמדו בלחץ בצד השני, והגיבור הנוסף היה ניקולא בטום שחסם קלמן פרפרליץ', שנייה לסיום, ובכך מנע סל ניצחון סלובני. איזה מותחן!
אל תפספס
דה קולו סיים כקלע המוביל של צרפת עם 25 נקודות, 7 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, פורנייה הוסיף 23, טימותי לואוו-קבארו היה האקס פקטור עם 15 ורודי גובר הוסיף ל-9 הנקודות שלו 16 ריבאונדים.
מנגד, קיבל דונצ'יץ' סיוע רב מחבריו - אך זה לא הספיק. מייק טובי סיים עם 23 נקודות ו-8 ריבאונדים, פרפליץ' הוסיף 17 ויאקה בלאז'יץ' תרם 14.
מהלך המשחק
רבע 1:
מייק טובי ויאקה בלאז'יץ' פתחו היטב והעלו את הסלובנים ל-5:9. דונצ'יץ' צלף שתי שלשות רצופות בדרך ל-14:18, נאנדו קה קולו ואוון פורנייה ניסו להשאיר את הטריקולור בעניינים אך היריבה עלתה ל-17:25, ובסיום הרבע הראשון הוליכה 27:29. דונצ'יץ' סיים אותו עם 10 נקודות, 3 ריבאונדים ו-5 אסיסטים, טימותי לואוו-קבארו בלט מנגד עם 8.
רבע 2:
בניגוד לרבע הראשון, בשני הידקו שתי הנבחרות את ההגנות וצרפת השוותה ל-33:33. דונצ'יץ' לא הצליח למצוא את הטבעת, גם חבריו החטיאו מחוץ לקשת אך היתרון בכל זאת נשמר - 42:44 עם הירידה לחדרי ההלבשה. לוקה סיים עם 12 נקודות, 7 ריבאונדים ו-8 אסיסטים וקיבל את הסיוע העיקרי מטובי, שהוסיף 12 משלו. לואוו-קבארו קלע 10 בצד השני, דה קולו, פורנייה, גובר וגרשון יאבוסלה הוסיפו 7 כל אחד.
רבע 3:
פורנייה פתח היטב, קבע 49:53 ואילץ את היריבה לקחת פסק זמן. דונצ'יץ' המתוסכל המשיך להחטיא, היתרון צמח ל-57:67 עם שלשה של דה קולו וג'אמפ של פורנייה, בלאז'יץ' צלף שלשה שקטעה את המומנטום ועם העליה לרבע האחרון עמד היתרון הצרפתי על 65:71.
רבע 4:
האסיסט ה-13 של דונצ'יץ' במשחק עזר לסלובנים להוריד ל-71:70 בלבד. פורנייה החזיר את נבחרתו ל-72:78, אולם טובי השווה ל-78:78. דה קולו צלף שלשה וקבע 78:82, הנדנדה נמשכה וטובי המצוין השווה ל-85:85, שלוש דקות לסיום. דונצ'יץ' אפילו לא הצליח לזרוק בהתקפות הבאות ונאלץ לוותר על הכדור, לואוו-קבארו העניש עם שלשה ענקית שקבעה 85:90, 56 שניות לבאזר. פורנייה ביצע עבירת תוקף - החמישית שלו - וקלמן פרפליץ' המצוין צלף והוריד ל-90:89 בלבד. דה קולו החטיא, דונצ'יץ' ויתר על הזריקה האחרונה לטובת פרפליץ', שחדר לטבעת וכשנדמה היה שיניח את סל הניצחון, הגיע משום מקום באטום וסיפק את החסימה של הטורניר. אולי את המהלך של הטורניר. זה נגמר ב-89:90 לצרפת.