הוסר עוד מכשול בדרך לזהב אולימפי רביעי ברציפות. ארצות הברית הביסה הבוקר (חמישי) 78:97 את אוסטרליה בחצי הגמר בסאיטאמה, וממתינה למנצחת בין צרפת לסלובניה בחצי הגמר השני שייערך ב-14:00, כדי לדעת מול מי תתמודד בגמר בשבת ב-5:30.
המשחק מול הבומרס היה העתק מושלם של רבע הגמר מול ספרד, ואולי של הטורניר כולו: האמריקאים שוב קרטעו בפתיחה, שוב נקלעו לפיגור דו ספרתי ושוב התעוררו עם בליץ במחצית השנייה, שוב בעזרת הצגה של קווין דוראנט. KD היה זה שהחזיר את האמריקאים לעניינים אחרי שנקלעו לפיגור 15 ברבע השני, ושוב נראה בלתי עציר עם 23 נקודות ו-9 ריבאונדים בהילוך שני. ברבע השלישי בו האמריקאים רצו 10:32 והבטיחו את הניצחון, היו אלה דווין בוקר (20 נקודות), ג'רו הולידיי (11, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) וכריס מידלטון (11) שנשאו עימו בנטל, והאוסטרלים הרימו ידיים, בדרך להופעה שלישית ברציפות במשחק על הארד, כמו באליפות העולם ב-2019 ובריו 2016.
ארצות הברית תתמודד על זכייה רביעית ברציפות בזהב האולימפי, ושוב נראים גדולים על הטורניר, למרות שקרטעו לאורך הדרך. גרג פופוביץ' זקוק לעוד משחק טוב אחד של דוראנט, מלך הסלים של ארה"ב באולימפיאדות, כדי להשלים עוד הישג מרשים בקריירה המופלאה.
מהלך המשחק
ג'ו אינגלס פתח את המשחק עם שתי שלשות מהירות, אבל קווין דוראנט ודווין בוקר נראו חדים ונחושים, והעלו את האמריקאים ליתרון 8, 10:18. התגובה של האוסטרלים הייתה מהירה, וריצת 2:14 שלהם בהובלת פאטי מילס העבירה את היתרון לצד שלהם וקבעה 18:24 לזכותם בסיום הרבע הראשון.
המומנטום האדיר של הבומרס נמשך בפתיחת הרבע השני. דנטה אקסום המשיך ללהטט והגיע ל-13 נקודות, כריס גולדינג המשיך לצלוף מחוץ לקשת, ולפתע היתרון של אוסטרליה טיפס לדו ספרתי. בשיאו עמד ההפרש על 15 לזכות האוסטרלים, אבל כמו ברבע הגמר מול ספרד, האמריקאים התעוררו לפני הירידה להפסקה. קווין דוראנט שקלע 15 נקודות במחצית הראשונה הוביל ריצת 4:16 שנעלה את הרבע, וקבעה 45:42 בלבד לאוסטרליה בהפסקה.
עוד בוואלה!
הרבע השלישי נפתח עם הגנה חזקה של ארצות הברית, שעלתה ליתרון 45:46 והובילה לראשונה משלהי הרבע הראשון. דוראנט הגיע ל-20 נקודות עם עוד סל קשה, שהשלים ריצת 0:9 של האמריקאים והגדיל את היתרון ל-45:51. דווין בוקר וג'רו הולידיי המשיכו את הבליץ האמריקאי גם בדקות הבאות, במהלכן האוסטרלים נראו אומללים ואובדי עצות. לחיצה נוספת של ארצות הברית על הגז הגדילה את היתרון לדו ספרתי, ובסיום הרבע היתרון כבר טיפס ל-19, 55:74, כשבעשר הדקות הללו האמריקאים עושים ריצת 10:32.
הרבע האחרון היה גארבג' טיים ארוך. ארצות הברית המשיכה לשייט, וכשפאטי מילס ניסה להעיר את האוסטרלים ולעשות קולות של קאמבק, פופוביץ' הפסיק את המנוחה של דוראנט, שלף אותו מהספסל ודאג שההפרש יישאר בלתי סגיר. 78:97 לארצות הברית בסיום.
סטטיסטיקה
קלעו לארצות הברית: קווין דוראנט 23 (9 ריבאונדים), דווין בוקר 20, ג'רו הולידיי (8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים) וכריס מידלטון 11 כל אחד, זאק לאבין 9 וג'ייסון טייטום 9 כל אחד, דמיאן לילארד 5 (17 דקות), ג'בייל מגי 4, באם אדבאיו 3 (8 ריבאונדים) ודריימונד גרין 2.
קלעו לאוסטרליה: פאטי מילס 15 (8 אסיסטים), דנטה אקסום 14, ג'וק לנדל 11, ג'ו אינגלס 9, כריס גולדינג 8, ניק קיי 7, מטיס תייבול 6, ניית'ן סובי 5.